2013年上半年，福建福州出口竹木藤柳草制品2.1万批、货值3.4亿美元，同比分别增长6.59％和6.23％，出口额约占全省一半。这其中绝大部分是产自闽侯的工艺品。
竹木制品作为福建省大宗出口商品，发端于上世纪50年代的福州闽侯。走过半个多世纪，这个行业从无到有，从外销转向“内外并举”，在“工”和“艺”方面也逐渐齐头并进、不断升级。
　　从无到有
　　鸿尾乡是福州闽侯竹木工艺品的生产重镇。这里地势不平，难以发展种植业，历史上曾是贫困乡镇。上世纪50年代，通过闽江从闽北等地运来的大批优质竹子，让不少鸿尾人走上了编竹制品之路。福州云飞家居用品有限公司负责人叶日新的童年记忆中，充溢着竹编制品的清香。每天一大早，父亲的工友就会挑着一大担的篮子、竹箕等来他家上交。村里的男女老少常在祠堂里一起编竹条，竹先破成篾，然后在一个大转盘上飞快地编织。
　　“下雨天，鸿尾的小孩子们首先抢收的不是衣服，而是竹编品。”回想起小时候抢收竹篮的情景，已过而立之年的叶日新面露笑容。
　　1988年，叶日新的父亲叶云飞和很多同乡一样，开办了自己的竹编制品厂，当年就接下了总额20万元的订单。这笔20万元的订单，利润可达七八万元。
　　1992年，叶云飞的工厂扩大再生产，新建了3000多平方米的厂房。不光是叶云飞，整个鸿尾乡的竹编工艺品行业呈现出蒸蒸日上的景象。
　　墙内墙外
　　由于在原材料、劳动力方面具有显著的优势，再加上过硬的工艺，闽侯的竹编制品在上世纪50年代中后期就已主销海外。上世纪90年代初，大量的民营工厂开始取代国有工厂的地位，但仍主打外贸。然而，无论是国有还是民营，这些厂子都只是纯粹的代工，产品须通过外贸公司销往国外，没有自己的品牌。
　　上世纪末，云飞家居在闽侯最早拿到贸易代理权。随后，欣博等一批竹编工艺品厂也拿到了贸易代理权。闽侯工艺品的外贸之路，越走越宽。没成想，次贷危机直接导致欧美市场的消费能力大幅下降，而国内的劳动力成本和人民币汇率双双上升又抬高了生产成本。工艺品外贸的利润率从上世纪90年代初的60％骤降到10％。
　　与利润空间紧缩的外贸市场相比，内销被视为闽侯工艺品业未来的发展方向。云飞家居开始试水内销货品，沿用外贸先下订单、后生产的做法。为了兼顾原本定位欧美市场的产品风格，云飞家居主要与设计风格欧美化的酒吧、会所和住宅小区洽谈接单。
　　工艺并重
　　不管是外贸还是内销，都需要精湛的工艺。工艺，兼具“工”和“艺”，也就是说，须同时具备批量生产能力和高水平设计能力。“在与国外客户的合作中，掌握对方所需产品的生产工艺，是国内企业拥有话语权的一大前提。在此背景下，工艺品设计水准愈发被重视。”福州检验检疫局工作人员郑荔说。
　　在云飞家居的产品展示厅，我们看到了铜铁原材料产品，包括玄关镜、餐桌、花架等，但这些已是过时产品。在后一个展厅，是更多应用复合色、多种材质的产品，这才是当今流行的工艺品。
　　持续的工艺革新，是这家企业能成为当地工艺品业界翘楚的法宝。在原材料使用上，从原来的单一竹制品，到今天的竹、木、铁、皮、铝多种材质；在制作工艺上，从一开始抄袭安溪铁制工艺，到自创烤漆、泡、锈、磨砂、冲花等多样工序……
　　在欣博工艺品展厅，各式各样带有西方文化元素的工艺品映入眼帘，有万圣节的南瓜灯、有圣诞节的驯鹿、有户外的露台……还有一些保有中国传统文化元素的设计作品，如中国灯笼造型的花园风灯等。“只要设计好，做出来的产品漂亮，国外客户就会喜欢。” 欣博工艺品公司负责人郑仲洋说。
　　当然，与云飞、欣博等行业领军相比，大量企业尚缺乏原创设计。“这与工艺品行业的企业普遍规模较小有关，大量家庭作坊让整个行业显得小而散。”郑荔说，只有引导行业往专业化、规模化发展，不断提升设计水准，闽侯竹木工艺品才能继续分享国际市场的蛋糕。